El Avro 504 era un avión biplano, que fue ampliamente utilizado durante la Primera Guerra Mundial. Fue diseñado y fabricado por Avro y bajo licencia en muchos otros países. Fue sin duda uno de los aviones más característicos de su época y la cantidad de ejemplares construidos supera los 10.000 ejemplares de todos los tipos durante casi 20 años, convirtiéndolo en el avión británico fabricado en mayor número de la época de la Primera Guerra Mundial. Muchos ejemplares -reconvertidos o no- se mantuvieron en servicio luego de finalizada la contienda mundial, generando que el 504 sea uno de los aviones más representativos de la década de 1920
Historia, diseño y desarrollo
El primer 500 (prototipo del 504) voló en Brooklands en julio de 1913; el 20 de septiembre el nuevo aparato llegó en cuarto lugar en el Second Aerial Derby, pilotado por Fred Raynham a una velocidad de 107 km/h.
El Avro 504 era un biplano bien proporcionado, con dos cabinas, planos de igual envergadura y un fuselaje realizado con largeros de madera y riostras internas. El motor originalmente previsto fue un Gnome rotativo de 80 cv, instalado en una bancada del capó de sección cuadrangular. Se construyó también una versión con flotadores.
En los meses que precedieron a la I Guerra Mundial, el Ministerio de la Guerra encargo doce Avro 504 y el Almirantazgo uno más que fueron entregados entre julio y septiembre de 1.914 No obstante, aunque se hicieron nuevos y urgentes pedidos inmediatamente después de la ruptura de hostilidades, el Avro 504 no se incorporó en cantidades importantes a los escuadrones del RFC destacados en Francia.
Fue un Avro del 5º Squadron el primer avión británico derribado, cuando el aparato, pilotado por el teniente V. Waterfall, fue alcanzado sobre Bégica por el fuego de la infantería enemiga el 22 de agosto. Los Avro 504 efectuaron un pequeño número de audaces incursiones de bombardeo, entre la que destaca el ataque realizado por aparatos de la Royal Navy contra los hangares de dirigibles Zeppelin emplazados en Friedrichshafen , junto al lago Constanza, el 21 de noviembre de 1.914 guiados por el jefe de escuadrón E.F. Briggs. También se llevaron a cabo una serie de ataques contra dirigibles en vuelo mediante el sistema de lanzar sobre ellos bombas de 9 kg desde una altitud superior.
Inicialmente se construyeron 63 Avro 504 y 50 Avro 504A, pero al finalizar la guerra en 1918, la producción había superado los 8.000 aparatos. A.V.Roe construyó 3.696 y el resto fue encargado a otros constructores, como Brush Electrical, Parnall , Saunders y Bleriot & SPAD . Los Avro 504 iniciales utilizaban un motor Gnome Monosoupape de siete cilindros y 80 cv. Después del 504A, apareció el Avro 504B para el Royal Navy Air Service con una deriva mayor y un nuevo patin de cola; el Avro 504C era una versión monoplaza; también para el RNAS, destinado a las patrullas de defensa anti Zeppelin; el Avro 504D era un monoplaza similar al anterior, para el RFC; todas estas versiones utilizaron el motor Gnome de 80 cv de potencia. Un Avro 504C reforzado y modificado, que se utilizó para efectuar pruebascon catapulta, fue designado Avro 504H. Con anterioridad un Avro 504B había sido probado con un gancho de parada. En realidad el Avro 504 dio lo mejor de si mismo como avión de entrenamiento con la aparición en 1916 del Avro 504J, que usaba el mismo motor que el Avro 504E. A partir de 1917 empezaron a suministrarse aviones de serie, y entre las unidades equipadas con esta nueva versión cabe citar la Escuela de Vuelos Especiales de Gosport, perteneciente al RFC, bajo el mando del mayor R. R.Smith-Barry, cuyas nuevas técnicas de instrucción tuvieron un éxito considerable y llegaron a convertirse en el método estándar del servicio.
Postguerra
En la postguerra muchos ejemplares del Avro 504, que ya no tenían espacio en las disminuidas (en comparación con los tiempos de guerra) plantillas militares, encontraron un lugar en el mercado civil de la aviación siendo utilizados en una gran variedad de trareas, tales como entrenamiento, vuelos turísticos y barnstorming (cuya mejor traducción sería la de espectáculos aéreos, donde la palabra circo volante realmente tiene significado) Muchos ejemplares siguieron volando con los colores de las nacientes fuerzas aéreas de numerosos países.
II Guerra Mundial
Un sorprendente rebrote en la utilización militar de los 504N se produjo al entrar siete aviones civiles al servicio de la RAF en 1940. Dos de ellos quedaron destruidos sin haber sido utilizados, al incendiarse un hangar en julio de 1940; y otros dos fueron desguazados. Los tres restantes sirvieron en una Escuadrilla de servicios especiales en Christchurch , Hampshire, remolcando planeadores sobre el mar para servir de entrenamiento a los operadores de radar.
Curiosidades
- El 21 de Noviembre de 1914, un grupo de cuatro Avro 504 bombardeó los hangares de Zeppelin en Friedrichshafen al sur de Alemania en la que se dice fue la primera misión de bombardeo debidamente planificada de antemano, saldándose con la perdida de uno de ellos.
- Un Avro 504 tiene la dudosa distinción de ser el primer avión británico en ser derribado por el enemigo, cuando un aparato de 5º Squadron fue alcanzado por el fuego de la infantería sobre Bélgica.
Variantes
504A
Monoplaza, avión anti-zeppelin para la Fuerza Aérea Naval Británica. El 504C tenía un tanque extra de combustible en el lugar del observador.
Monoplaza, avión anti-zeppelin para el Real Cuerpo de Aviación Británico. Seis construidos.
- Usado en pruebas con catapulta.
- Usado como entrenador.
Biplaza de entrenamiento. El 504K estaba provisto de un montaje universal para diferentes motores. Usado en labores anti-zeppelin estaba armado con una ametralladora Lewis calibre 0.303, montada en el ala superior.
Versión con flotadores.
Triplaza. Sólo fue construida 1 unidad.
Biplaza de entrenamiento.
- Versión ligeramente modificada del 504N. Nunca llegó a construirse.
Triplaza. El 504Q fue construido para la Expedición Ártica llevada a cabo por la Universidad de Oxford. Sólo uno fue construido.
Entrenador modificado. Diez fueron vendidos a Argentina y 100 más fueron construidos por la FMA bajo licencia. Tres fueron exportados a Estonia y algunos a Perú.
Biplaza de entrenamiento de la Armada Imperial Japonesa. Versión japonesa del 504K. 104 fueron construidos en Japón
Copia del 504K fabricada masivamente en la Unión Soviética; version con flotadores, NU-1
Operadores
Véase también
Listas relacionadas
Referencias
- Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.2/pags.395-96. Edit.Delta. Barcelona 1.982 ISBN 84-85822-36-6
- Enciclopedia Ilustrada de la Aviación: Vol.2/pags.1766-1772. Edit.Delta. Barcelona 1.983 ISBN 84-85822-65-X
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